Фамилия Мушниченко — яркий пример украинской модели образования фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках была распространена в Поднепровье и Слобожанщине. Суффикс -енко изначально означал «маленький», «сын» или «потомок», то есть Мушниченко — это «сын Мушника» или «потомок человека по прозвищу Мушник». Первичное прозвище Мушник, от которого и пошла фамилия, может восходить к нескольким корням, и здесь есть пространство для версий.

Самое прямое объяснение — связь с профессией. В южнорусских и украинских говорах «мушник» — это человек, который занимался изготовлением или продажей «мушек» (уменьшительное от «муха»). Но «мушками» в старину называли не только насекомых: так именовали искусственные родинки на лице, которые дамы наклеивали для красоты, а также мелкие пуговицы, застёжки, а иногда и дробь для охотничьего ружья. В ремесленной среде «мушником» могли назвать того, кто делал мелкую металлическую фурнитуру или лил дробь.

Вторая версия — топографическая. В украинском языке «мушня» или «мушняк» — это мох, болотистое место, поросшее мхом. Тогда Мушник — житель такой местности или человек, живший у мшистого болота. Эта версия менее вероятна, но не исключена, особенно если фамилия возникла в Полесье или на Волыни, где такие названия встречаются.

Третья версия — от личного имени. В украинской народной традиции «Мушка» могло быть ласкательной формой от имени Михайло (Михаил) или, реже, от Демьян. В таком случае Мушниченко — это «внук Мишки» или «потомок Мушки». Но это скорее гипотеза, так как форма «Мушник» для уменьшительного имени нехарактерна.

Фамилия Мушниченко встречается в основном в центральных и восточных областях Украины, особенно в Черкасской, Полтавской и Киевской областях. В России она редка и, как правило, указывает на украинские корни предков. Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и казаки, и крестьяне, и мещане. В реестрах запорожских казаков XVII века встречаются прозвища типа Мушка, Мушник — это была живая, образная традиция именования, которая потом закрепилась в фамилиях потомков.

Таким образом, если вы Мушниченко, ваш предок, скорее всего, был ремесленником (возможно, пуговичником или литейщиком дроби) либо просто человеком с характерным прозвищем, жившим на украинских землях в XVII–XVIII веках. Точнее сказать сложно — письменных источников по конкретной семье обычно не сохраняется, но ремесленная версия выглядит наиболее убедительной.