Фамилия Мускин — одна из тех, чьё происхождение лежит на стыке сразу нескольких языковых традиций, и однозначного ответа здесь нет. Чаще всего её связывают с прозвищем или именем, образованным от слова «мускус» — сильно пахнущее вещество, которое в старину использовали в парфюмерии и медицине. В русских говорах бытовало слово «мускусный» — душистый, пряный. Прозвище Муска или Мускус мог получить либо человек, имевший дело с благовониями (торговец, аптекарь), либо, напротив, тот, кого в насмешку называли «духовитым» из-за резкого запаха. В таком случае фамилия образована по простой модели: основа Муск- плюс суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Муски).

Однако есть и вторая версия, не менее убедительная. В некоторых южнорусских и украинских говорах «муска» — это уменьшительное от имени Демьян (через форму «Демуска»). Если это так, то Мускин — отчество от разговорного варианта канонического имени, и его носители — потомки человека по имени Демьян, которого в быту звали Муской. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не только в центральной России, но и на Украине, и в Беларуси.

Интересная деталь: в польском языке есть слово «muszka» — мушка (насекомое или бантик), и фамилия Мускин могла возникнуть и под польским влиянием, особенно в западных регионах. Но для русского уха это звучит менее естественно, чем связь с мускусом или с именем Демьян.

Фамилия довольно редкая. Встречается она неравномерно: есть носители в Ростовской области, в Сибири (предположительно, переселенцы), а также в еврейской среде, где «Мускин» мог быть образован от женского имени Муся (уменьшительное от Мария) с тем же патронимическим суффиксом. Этот вариант стоит учитывать, если семейное предание указывает на еврейские корни.

Сословной привязки у фамилии нет: Мускины могли быть и крестьянами, и мещанами, и купцами. Словообразовательная модель на -ин типична для русского севера и центра, но сама основа неоднозначна, что делает фамилию хорошим примером того, как одно прозвище или имя может дать разные ветви, не связанные кровным родством.