Фамилия Мусоренков — одна из тех, где корень на первый взгляд кажется очевидным, но на деле ведёт в другую сторону. Если отталкиваться от слова «мусор», то объяснение напрашивается само собой: мол, предок был мусорщиком или жил на свалке. Однако у лингвистов и историков ономастики на этот счёт другое мнение, и оно гораздо убедительнее.

Ключ к разгадке — не «мусор» в современном бытовом смысле, а древнерусское слово «мусоръ». В старорусских говорах и диалектах оно означало не отбросы, а «каменный щебень», «мелкий камень», «строительный бут». В некоторых областях «мусором» называли песок с камнями, а «мусорить» — дробить камень. Соответственно, Мусор — это прозвище человека, занятого добычей, дроблением или перевозкой камня: каменотёса, строителя дорог или мостовых. Фамилия образована по распространённой модели: прозвище Мусоренок (сын или ученик Мусора) плюс патронимический суффикс -ов. То есть Мусоренков — буквально «принадлежащий к роду Мусорёнка».

Суффикс -енок (-ёнок) в основе фамилии — редкая и ценная деталь. В центральной России и на севере такие формы (Иваненок, Федосеенок) обычно указывали на молодого человека или на сына, но в южнорусских и белорусских землях -енок был стандартным патронимическим суффиксом, как -ович на севере. География фамилии Мусоренков это подтверждает: основная масса носителей исторически сосредоточена в Брянской, Смоленской, Калужской областях и в восточной Беларуси. Это регионы, где было развито строительство из камня-известняка и где слово «мусор» в значении «щебень» сохранялось дольше всего.

Версия о том, что фамилия могла произойти от прозвища неряшливого человека, не выдерживает критики. Во-первых, в документах XVI–XVII веков прозвище Мусор встречается именно в контексте строительных работ. Во-вторых, в крестьянской среде прозвища давали по занятию или по характерной черте, но называть человека «мусором» в уничижительном смысле было не принято — для этого существовали другие слова. Так что предки Мусоренковых, скорее всего, были не мусорщиками, а каменщиками, мостильщиками или добытчиками бутового камня — ремеслом, которое в старину ценилось и кормило семью.