Фамилия Мусулбас — редкая, с прозрачной, но неочевидной для современного уха внутренней формой. Её основа — тюркское мужское имя Мусулбас, которое состоит из двух частей: «мусул» (искажённое «мусульман») и «бас» (тюрк. «голова», «глава»). Буквально имя переводится как «глава мусульман» или «мусульманский предводитель». Это типичное для тюркской антропонимики «титульное» имя — его давали с пожеланием, чтобы мальчик стал уважаемым, авторитетным человеком в общине, возможно, духовным лидером.

Фамилия образована по русской словообразовательной модели: к основе Мусулбас- прибавлен суффикс -ов, который в XIX веке массово присоединяли к тюркским именам при оформлении фамилий у крещёных татар, башкир и других народов Поволжья и Приуралья. Нулевой суффикс (просто Мусулбас) встречается реже и обычно указывает на более позднюю русификацию или на то, что фамилию носил человек, не получивший паспорта с «русским» окончанием.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. Встречается и у казахов, но там чаще сохраняется форма без суффикса — Мусулбас (как отчество или родовое имя). В русских переписных книгах XVII–XVIII веков похожие имена (Муслумбай, Муслюм) фиксировали у служилых татар и ясачных крестьян, но сама фамилия Мусулбасов — скорее продукт XIX века, когда фамилии стали обязательными для всех сословий.

Обратите внимание на написание: двойное «с» в корне — не ошибка, а отражение народной этимологии или особенностей произношения. Встречаются варианты Мусулбасов, Муслюмбасов, Мусульбасов. Все они восходят к одному источнику — имени со значением «главный мусульманин». Никакой связи с тюркским словом «бас» в значении «наступай, дави» нет, хотя в просторечии фамилию иногда шутливо переосмысляют.