Фамилия Мусульманова — случай, когда основа говорит сама за себя, но словообразование и история бытования заставляют задуматься. Вопреки первому впечатлению, это не фамилия, прямо указывающая на вероисповедание предка, хотя связь с ним, безусловно, есть.

Разберём модель. Фамилия образована по стандартной русской патронимической схеме: к основе «Мусульман» добавляется суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Мужской вариант — Мусульманов. В русской традиции так оформляли фамилии от имён, прозвищ или названий профессий. Но от какого именно слова пошла основа? Тут есть две версии, и одна из них заметно правдоподобнее.

Первая, лежащая на поверхности: прозвище «Мусульманин» дали человеку, исповедовавшему ислам, в среде, где это было редкостью. В центральной России XVI–XVII веков, в среде православных крестьян, такое прозвище было яркой отличительной чертой. Однако гораздо чаще фамилии с корнем «мусульман-» встречаются в регионах, где ислам был традиционной религией — в Поволжье, на Урале, в Приуралье. Но там фамилии образовывались по иным моделям (на -ов/-ев, но без русского окончания -а у мужчин, либо тюркские по форме). Русская модель «Мусульманов» указывает скорее на то, что носитель жил в русскоязычной среде, а его предок получил такое прозвище от соседей.

Вторая версия, более глубокая: основа не от этноконфессионального термина, а от личного имени. У тюркских народов, например у татар и башкир, бытовало имя Мөселман (Мусульман). Это имя давали в честь веры, как и христианские имена Вера, Надежда, Любовь. Человек с таким именем, попав в русскую среду, автоматически получал фамилию по отцу: «Мусульманов сын» — то есть сын Мусульмана. Эта версия объясняет происхождение фамилии куда точнее: не прозвище «иноверца», а отчество от распространённого у соседних народов имени.

Географически фамилия Мусульманова не является редкой, но и не повсеместна. Она встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской, Челябинской областях, а также среди татарской диаспоры в других регионах России. Написание через «о» в окончании (Мусульманова, а не Мусульманина) — это стандартная русификация, превратившая тюркское отчество в русскую фамилию. Таким образом, предок современной носительницы фамилии, скорее всего, был человеком по имени Мусульман, а сама фамилия — обычный случай адаптации тюркского имени в русской ономастике.