Фамилия Мужиц — редкий пример, где основа и суффикс вступают в противоречие с привычной логикой. На слух она воспринимается как «мужик», но на письме — через ц. Это не опечатка и не искажение, а указание на конкретную словообразовательную модель.

Корень здесь — «муж-», от древнерусского «мужь» (человек, мужчина, свободный воин). Суффикс «-иц» — уменьшительный или принадлежный, как в фамилиях Курицын, Синицын, Птицын. То есть Мужиц — это не «сын мужика» (было бы Мужиков), а скорее «маленький муж» или «чей-то муж», если понимать прозвище в прямом значении. Но в народной речи слово «мужик» давно закрепилось за крестьянином, и прозвище Мужиц могли дать человеку невысокого роста, коренастому или, наоборот, простоватому, похожему на деревенского работника.

Вероятнее всего, фамилия образована от прозвища Мужиц — так в некоторых говорах называли малорослого, но крепкого мужчину. Встречается она в основном в западных и южных регионах бывшей Российской империи, где суффикс «-иц» был продуктивнее: на Украине, в Белоруссии, в пограничных областях России. В центральных и северных губерниях от того же прозвища чаще образовывали Мужиков или Мужичкин.

Ударение в фамилии плавающее: одни носители произносят Мýжиц, другие — Мужúц. Это не ошибка, а следствие того, что фамилия долго бытовала в устной речи и не попала в ранние официальные списки. Письменная фиксация часто запаздывала, поэтому в метрических книгах XIX века можно встретить написание Мужицъ, Мужиц, а иногда и Мужик — с буквой «к» на конце, что отражает реальное произношение в некоторых диалектах.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Мужиц стоит особняком. Мужаев, Муженко, Мужиков — все они образованы от той же основы, но с другими суффиксами, которые указывают на отчество или принадлежность. А суффикс «-иц» в русской фамильной системе чаще встречается у фамилий от названий птиц или животных (Волчицын, Лисицын), реже — от личных прозвищ. Это делает Мужиц скорее исключением, чем правилом, и указывает на то, что прозвище было дано не случайно, а с явным оттенком — то ли ласковым, то ли ироничным.

Исторических документов с этой фамилией сохранилось немного. В ревизских сказках и исповедных ведомостях XVIII–XIX веков Мужицы встречаются в основном среди государственных крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — основа слишком прозрачно указывала на простое происхождение.