Фамилия Музикант — один из тех случаев, когда прозвище прямо, без суффиксов и переосмыслений, перешло в фамилию. В русском языке такая модель встречается реже, чем патронимы на -ов или -ин, и чаще всего указывает на сравнительно позднее оформление фамилии — в среде мещан, ремесленников или в западных и южных регионах, где украинское и польское влияние смешивалось с русским. Основа здесь очевидна: слово «музыкант» — человек, профессионально играющий на музыкальных инструментах. В дореволюционной России музыканты не составляли единого сословия: это могли быть крепостные оркестранты, вольные шарманщики, военные капельмейстеры или городские скрипачи, зарабатывавшие на свадьбах и ярмарках. Прозвище Музикант (именно через «зи», как в польском muzykant или немецком Musikant) давали не просто за любовь к музыке, а за конкретное ремесло, которое кормило человека. В отличие от фамилий типа Скрипач или Гусляр, Музикант — обобщающая: предок мог играть на чём угодно, но его главной приметой в глазах окружающих было занятие музыкой.

Интересно, что в русских говорах закрепилось ироничное значение: «музыкантом» называли не только профессионала, но и любого, кто шумно ведёт себя, бренчит без толку или даже пьянствует. Однако для фамилии первичен всё-таки прямой, ремесленный смысл. Географически фамилия Музикант чаще встречается в западных областях бывшей Российской империи — на Украине, в Белоруссии, в Смоленской и Брянской губерниях, где осевшие польские и еврейские музыканты передавали прозвище детям как наследственное имя. У еврейского населения фамилия Музикант (или варианты Музыкант, Музыкантов) также фиксировалась — в черте оседлости так могли записать клезмера или кантора, владевшего инструментом.

В написании «Музикант» с буквой «и» в первом слоге отразилось произношение, близкое к польскому или южнорусскому говору. В более русифицированном варианте фамилия выглядела бы как Музыкантов — с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: «сын музыканта». Но форма Музикант без окончания — характерная черта так называемых «фамилий-прозвищ», которые не склонялись как прилагательные и часто закреплялись в среде непривилегированных сословий. Если ваш предок носил такую фамилию, он почти наверняка происходил из городской или местечковой среды, где музыка была не искусством для избранных, а повседневным заработком — игрой на свадьбах, в трактирах или на ярмарочных балаганах.