Фамилия Музыкантова происходит от прозвища Музыкант, которое давали человеку, игравшему на музыкальном инструменте или занимавшемуся музыкой профессионально. Потомок такого человека со временем получил фамилию Музыкантова.

Слово «музыкант» пришло в русский язык из европейских языков, вероятно, через польское посредство, и в XVIII–XIX веках уже было привычным обозначением для исполнителя. Прозвище Музыкант закреплялось за людьми, чьё ремесло было на слуху: за крепостными оркестрантами, скоморохами, городскими скрипачами или певчими. В условиях, когда большинство населения оставалось безграмотным, фамилия по роду занятий отца была естественным способом идентификации.

Форма Музыкантова — женская, мужской вариант — Музыкантов. Модель образования простая: к основе «музыкант» добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Такие фамилии складывались в основном в среде крестьян и мещан, где ремесло или занятие часто становилось родовым именем. В отличие от дворянских фамилий с суффиксами -ский или -ин, эта форма не несёт сословного оттенка, а просто фиксирует прозвище предка.

Интересно, что в некоторых говорах «музыкантом» называли не только профессионала, но и любого, кто любил повеселить народ, играл на гармони или балалайке на деревенских праздниках. Поэтому среди носителей фамилии могли быть и потомки странствующих артистов, и люди, чей предок просто выделялся музыкальностью. Встречается также вариант написания Музыкантов, но с окончанием -а он чаще встречается в женских формах и в документах, где фиксировали жену или дочь.

Точных сведений о географии фамилии мало, но по характеру образования она скорее всего возникла в центральных губерниях России, где городская культура и помещичьи усадьбы с оркестрами были распространены. В архивных записях XIX века такие фамилии встречаются у мещан и однодворцев, но систематических данных нет. Если вы носите эту фамилию, стоит искать корни в метрических книгах — там прозвище предка могло записываться как «Музыкантов сын» или просто «Музыкант».