Фамилия Мятежева — женская форма, а её мужской вариант Мятежев. С первого взгляда кажется, что корень здесь «мятеж»: бунт, восстание, неповиновение. Но в русских фамилиях прямой отсылки к бунтарству почти не встречается — слишком яркая и негативная характеристика для прозвища, которое давали в быту. Скорее всего, перед нами случай, когда звучание слова обманчиво.

Реальная основа фамилии — не «мятеж», а разговорное или диалектное прозвище Мятеж. Но что оно могло означать? В северных и сибирских говорах «мятеж» иногда употреблялось в значении «суета, беспорядок, хлопоты». Человека могли прозвать Мятежом за суетливость, непоседливость или склонность создавать вокруг себя шум и неразбериху. Такое прозвище — не обвинение в государственной измене, а бытовая характеристика, вроде «Егоза» или «Вертопрах».

Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: Мятежев — сын Мятежа. Модель образования типична для русских фамилий, возникших из прозвищ на твёрдый согласный (ср. Князев, Царев, Дьяков). Если бы в основе лежало слово «мятеж» с конечным шипящим, по правилам должна была появиться форма Мятежов (как Ежов, Ножов). Вариант Мятежев говорит о том, что исходное прозвище звучало как Мятежь (с мягким знаком) или же фамилия закрепилась в написании, которое фонетически смягчило конечный звук.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла образоваться от имени Мятежа — редкого некалендарного имени, которое давали ребёнку, родившемуся в смутное время. Но доказательств бытования такого имени в исторических источниках нет, и гипотеза остаётся чисто умозрительной.

Географически фамилия Мятежева редкая. Её носители встречаются в центральных областях России и на Урале, но массового распространения она не получила. Это типичная «одиночная» фамилия, возникшая в одном роду и не размножившаяся за счёт переселений.

Если отбросить броскую, но ложную связь с бунтом, перед нами фамилия, родившаяся из живого народного слова. Предок Мятежевых был, скорее всего, обычным крестьянином или ремесленником, которого в деревне знали как суетливого, хлопотливого человека — Мятежа. Никакой крамолы, только бытовая меткость языка.