Фамилия Мждоян — один из тех случаев, когда написание говорит о происхождении больше, чем корень. С первого взгляда бросается в глаза скопление согласных «Мжд», непривычное для русского уха, но абсолютно нормальное для армянского языка. Фамилия образована по классической для Армении модели: к основе добавляется суффикс -ян (в диаспоральном или русифицированном варианте — -янц), означающий принадлежность к роду. То есть Мждоян — это «из рода Мждо» или «потомок Мждо».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Мждо. В армянской ономастике имя Мждо (иногда передаётся как Мджо, Мдждо) связывают с корнем «мдж» или «мжд», который в диалектах может означать «мед» или «сладкий». Скорее всего, это уменьшительно-ласкательная форма от имени, связанного с мёдом или сладостью — например, Меджик или Медовый. Такие прозвища в Армении давали не только пчеловодам или торговцам мёдом, но и людям с мягким, уступчивым характером, сладким голосом или просто любимцу в семье. Вторая версия, менее распространённая, возводит Мждо к корню «мжд» в значении «средний» или «середина» — тогда прозвище могли дать среднему сыну или человеку, занимавшему срединное положение в общине.

Географически фамилия Мждоян наиболее характерна для исторической Западной Армении (территории современной Восточной Турции) и для регионов, куда переселились армяне после геноцида 1915 года — в частности, в Армении, Грузии и Краснодарском крае. В России фамилия редкая, встречается в основном у потомков армянских переселенцев. Интересно, что в некоторых диаспорах фамилию могли записывать как Мджоян или Мдждоян, а при русификации иногда отбрасывали конечное -ян, оставляя Мждо — но это уже единичные случаи.

Суффикс -ян в фамилии Мждоян не оставляет сомнений в её армянском происхождении. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые указывают на отчество, армянская модель прямо говорит о родовой принадлежности. Предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, а само имя Мждо могло быть как личным, так и прозвищем, закрепившимся за целым родом.