Фамилия Мрдоян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян (вариант -янц). Этот суффикс, по сути, заменяет русское «-ов/ев» или «-ин» и означает «принадлежащий роду такого-то» или «потомок такого-то». В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Мрдо, которое в армянском языке имеет прозрачную, но неожиданную этимологию.

Слово «мрдо» (մրդո) — диалектная форма или вариант произношения имени Мардо, которое, в свою очередь, восходит к древнееврейскому Мардохей (библейский персонаж, родственник царицы Эсфири). Через арамейское посредничество имя попало в армянский язык, где приобрело форму Мрдо или Мрдут. Таким образом, Мрдоян — это «потомок Мрдо», то есть человека, носившего это библейское имя.

В армянской ономастике фамилии на -ян часто указывают на географическое происхождение рода, но в данном случае связь с местностью не прослеживается. Скорее всего, предки носителей фамилии жили в западных областях исторической Армении (например, в районе Вана или в Киликии), где диалектная форма Мрдо была распространена. Встречается и вариант Мрдоянц, где суффикс -янц — более старая форма род. падежа, указывающая на принадлежность к клану.

Социальный контекст: фамилия не аристократическая (армянские княжеские роды обычно имеют суффиксы -уни или -ян, но с иной основой). Мрдояны — вероятнее всего, потомки ремесленников, торговцев или крестьян. В XIX веке, когда фамилии массово закреплялись в Российской империи, армяне часто брали фамилию по имени отца или деда, что и произошло в этом случае. Единственная особенность, отличающая Мрдояна от сотен других армянских фамилий, — это редкая основа: имя Мардохей в быту встречалось нечасто, поэтому и фамилия не столь распространена, как, скажем, Петросян или Оганесян.