Фамилия Набиуллина происходит от мусульманского мужского имени Набиулла, которое давали мальчикам в семьях, где почитали исламские традиции. Имя это составное, и каждая его часть несет отдельный смысл. Первая основа восходит к арабскому слову «наби» — «пророк, посланник». Вторая часть — «улла» — это форма имени Аллах, то есть «бог». Складываясь вместе, они дают значение «посланник бога» или «пророк Аллаха». Такой вариант перевода — один из наиболее распространенных, хотя в разных диалектах и местных традициях возможны небольшие смысловые смещения.

Сама фамилия образована по классической для русского языка модели: к восточному имени добавили суффикс -ин и окончание -а, получив форму, указывающую на принадлежность роду. То есть Набиуллина буквально означает «дочь или жена человека по имени Набиулла». Такая схема типична для фамилий, которые складывались у татар, башкир и других народов Поволжья и Урала, где исламские имена соседствовали с русской грамматикой. Интересно, что у мужчин эта фамилия звучит как Набиуллин, и в этой паре четко видно, как адаптировалось восточное имя под славянскую словообразовательную систему.

Процесс закрепления фамилий у мусульманских народов Российской империи растянулся на несколько столетий. Окончательно они оформились довольно поздно, в основном к XIX — началу XX века, когда переписи и административный учет потребовали единообразных записей. Поэтому говорить о точном месте и времени возникновения конкретного рода Набиуллиных можно только после глубоких генеалогических изысканий — изучения метрических книг, ревизских сказок и подворных описей. Сама же фамилия распространена прежде всего в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарских общин в других регионах России и за их пределами.

Стоит добавить, что имя Набиулла не стоит путать с похожим по звучанию, но иным по смыслу именем Набиулах, где корень тот же, но огласовка меняет оттенок. Впрочем, в фамилиях такие различия почти не отражаются, и Набиуллины пишутся одинаково, независимо от того, какой именно вариант имени носил их предок.