Фамилия Начар — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных русских фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу наводит на мысль: перед нами либо очень древняя форма прозвища, которая застыла без изменений, либо фамилия нерусского корня. Первое, что бросается в глаза, — основа «начар» звучит как слово, которое могло означать что-то недоброе или указывать на внешний признак.

Самый прямой путь — связать фамилию с тюркскими языками. В татарском, башкирском, казахском и других тюркских наречиях слово «начар» (или «нажар») означает «плохой», «скверный», «негодный». Это могло быть прозвищем, которое давали человеку с трудным характером, неудачливому или, наоборот, данное в качестве охранительного имени: считалось, что если назвать ребёнка «плохим», злые духи не позарятся на него и не навредят. Такая практика была распространена у многих народов. В этом случае фамилия Начар — это русифицированная форма тюркского прозвища, которое закрепилось за потомками.

Менее вероятная, но возможная версия — славянское происхождение от глагола «начать» или существительного «начало». Однако слово «начар» в древнерусских говорах не фиксируется как самостоятельное. Теоретически это могла быть диалектная форма родительного падежа множественного числа («от начар» — от начал), но такое объяснение выглядит натянутым. Фамилии, образованные от глагольных корней без суффикса, почти не встречаются в русской ономастике, поэтому тюркская версия надёжнее.

Географически фамилия Начар встречается в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — именно в тех регионах, где веками происходило смешение русского и тюркского населения. Носители фамилии могли быть потомками татарских или башкирских крестьян, перешедших в православие и получивших фамилию по старому родовому прозвищу. Встречается она и у чувашей, в языке которых «начар» тоже означает «худой», «плохой», что подтверждает общую тюркскую основу.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия представляет собой чистую основу прозвища без добавления русских суффиксов. Это характерно для поздних фамилий, которые фиксировались в документах уже в XIX веке, когда прозвище просто записывали как есть, не переоформляя в притяжательную форму. Если бы фамилия возникла раньше, она, скорее всего, получила бы окончание -ов или -ин и звучала бы как Начаров.

Таким образом, с высокой долей вероятности фамилия Начар происходит от тюркского слова со значением «плохой» — либо как охранительное имя, либо как прозвище по характеру. Регион бытования и отсутствие типичных русских суффиксов делают эту версию основной.