Фамилия Наджафкулиева — яркий пример азербайджанской и шире — тюркской модели образования фамилий от составных мужских имён. Её основа — личное имя Наджафкули, которое в свою очередь сложено из двух арабских корней: «Наджаф» (в переводе «благородный», «высокий», а также название священного для шиитов города Эн-Наджаф в Ираке) и «Кули» (арабское «гулам» — «раб», «слуга», в тюркском произношении часто означает «раб Божий»). Таким образом, имя Наджафкули можно истолковать как «благородный слуга (Бога)» или «раб Наджафа» — вторая трактовка отсылает к почитанию города, где похоронен имам Али.

Фамилия образована по русскому патронимическому шаблону: к имени отца (Наджафкули) добавили суффикс -ев, а окончание -а указывает на женский род носительницы. Это типичная ситуация для фамилий, зафиксированных в паспортах женщин в советское время: мужской вариант — Наджафкулиев. Такой способ русификации (замена тюркского окончания -лы, -оглы на -ов/-ев) массово применялся при переписях населения и паспортизации в Закавказье в 1930–1940-е годы.

В отличие, скажем, от фамилии Наджафов, где основа — одно коренное слово, Наджафкулиева сохраняет в себе целую именную формулу. Это сближает её с фамилиями вроде Аликулиев, Мамедкулиев или Гусейнкулиев — все они построены по одной модели: имя + Кули. В азербайджанской среде такие двусоставные имена давали, желая подчеркнуть религиозное смирение и приверженность исламу, особенно шиитского толка.

Географически фамилия Наджафкулиева почти наверняка ведёт на Апшеронский полуостров или в регионы исторического Азербайджана (включая иранский Южный Азербайджан). Встречаемость её в российских базах данных невелика, что говорит о сравнительно недавней миграции носителей — скорее всего, в XX веке. Сословно предки, носившие такое имя, могли быть как крестьянами, так и торговцами или духовными лицами — само имя не даёт социальной привязки, но указывает на набожную семью.