Фамилия Нагаспаев — один из тех случаев, когда сразу видно, что перед нами не великорусская фамилия, а адаптированная на русской почве восточная. Её основа и суффикс говорят о тюркском происхождении, вероятнее всего, из среды казанских или сибирских татар, башкир или казахов.

Разберём слово по частям. Корень «Нагас» или «Нагаспай» — это личное имя или прозвище. В тюркских языках «нагас» (или «накас») может означать «пятнистый», «пёстрый» или «с пятном» — такое прозвище давали человеку с родимым пятном, веснушками или необычной отметиной на теле. Реже возводят к арабскому «накас» — «недостаток», «изъян», но для прозвища это менее характерно, так как тюркские имена часто описывали внешность без негативной оценки.

Вторая часть — «пай» — в тюркских языках означает «доля», «часть», «удел». Составное имя Нагаспай могло означать «человек, которому выпала доля с пятном» или «отмеченный судьбой». Такие двусоставные имена (где второй компонент — «бай», «пай», «бек») типичны для тюркской ономастики.

Русский суффикс -ев указывает на то, что фамилию оформили по русской модели: от имени отца (Нагаспай) образовали притяжательное прилагательное — «чей?» — Нагаспаев. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, жил в регионе контакта русских и тюркских народов — в Поволжье, Приуралье или Западной Сибири. Фамилия встречается в среде татар, башкир, а также у некоторых групп мордвы, перешедших в православие и получивших фамилии по отцу.

В отличие от многих фамилий на -ов/-ев, которые массово давали крестьянам после отмены крепостного права, Нагаспаев — фамилия более поздней фиксации, часто встречающаяся в метрических книгах XIX века среди государственных крестьян нерусского происхождения. Сословно предки были, скорее всего, не дворянами, а ясачными людьми (платившими дань пушниной) или служилыми татарами. Точных данных о знаменитых носителях нет, но по встречаемости фамилия редкая и локальная, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска в конкретных уездах бывшей Уфимской или Казанской губерний.