Фамилия Нагилева — женская форма фамилии Нагилев, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени, от которого она образована. Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Нагилев), что типично для русских фамилий, образованных от основ на мягкий или шипящий согласный. Основа — «Нагил-», и именно она вызывает вопросы.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «нагиль» или «наглый». В говорах русского севера и Сибири «нагиль» могло означать «наглец», «дерзкий человек», но также и «бедняк», «голыш» (от «нагой» — раздетый). В этом случае прозвище Нагиль давали либо человеку с вызывающим поведением, либо тому, кто ходил в обносках и не имел достатка. Фамилия закрепилась за потомками такого человека: «Нагилев» — сын или внук Нагиля.

Менее распространённая, но допустимая гипотеза — связь с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках есть слово nağyl (нагыл) со значением «порода», «род», «племя». Если фамилия возникла в зоне русско-тюркского контакта (например, в Поволжье или на Урале), то прозвище Нагиль могло указывать на принадлежность к определённому роду или на знатного человека. Однако для фамилии Нагилева эта версия менее убедительна, так как суффикс -ев — типично русский, а не татарский или башкирский (у тех чаще встречаются -ов/-ев, но с другими основами).

Географически фамилия Нагилева редкая. По данным открытых источников, носители встречаются в основном в центральных и северных регионах России, что косвенно подтверждает связь с северорусскими говорами. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться по-разному: Нагилев, Нагилёв (с ударением на последний слог) или даже Нагылев — в зависимости от местного произношения.

Таким образом, предок современных Нагилевых, скорее всего, получил прозвище за характер или внешний вид — был либо дерзким, либо бедным. Фамилия не дворянская и не купеческая: по сословной принадлежности это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не позднее XVII–XVIII веков.