Фамилия Нагиева — это не просто семейное прозвище, а памятник мусульманской культуре, разошедшийся по огромной территории от Кавказа до Средней Азии. В её основе лежит арабское личное имя Наги, которое представляет собой фонетический вариант более распространённого имени Наджи. Смысловой перевод имени двоякий: с одной стороны, это «безопасный» и «спасающий», с другой — «чистый». Обе трактовки восходят к одному корню, подчёркивающему избавление от опасности или скверны, что делало имя желанным для новорождённого.

Модель образования фамилии проста и показательна для восточных окраин Российской империи. Имя родоначальника Наги оформили русским патронимическим суффиксом -ев, который в данном случае играет роль притяжательного окончания, указывающего на прямого потомка. Такой способ русификации тюркских и кавказских имён был массовым: аналогично появились тысячи фамилий от Азербайджана до Татарстана, где русская письменность соседствовала с исламской традицией именования. Поэтому географически фамилия Нагиева встречается преимущественно на Кавказе и в Закавказье, но её носителей можно встретить и в Казахстане, Узбекистане, Кыргызстане и Туркменистане.

Архивные документы подтверждают давнее бытование фамилии в разных уголках региона. Из документов Чеченской Республики известен Халад Нагиев, родившийся в 1881 году. В записях Южно-Казахстанской области фигурирует азербайджанец Нагиев Малла Али Карим Оглы, появившийся на свет в 1870 году. А в «Сведениях ДКНБ РК по Мангистауской области» отмечен перс Нагиев Хасан Мамедович, родившийся в 1896 году в Иране. Эти разрозненные записи показывают, что фамилия не была привязана к одному этносу — её носили и чеченцы, и азербайджанцы, и персы, что лишний раз доказывает её надэтнический, религиозно-культурный характер.

Среди известных носителей фамилии — Национальный Герой Азербайджана Дилгам Гейдар оглы Нагиев, чьё имя вписано в новейшую историю страны. Широкой публике фамилия знакома по российскому актёру и телеведущему Дмитрию Нагиеву, родившемуся в 1967 году, чей сценический образ сделал фамилию узнаваемой далеко за пределами Кавказа. Впрочем, слава отдельных представителей не отменяет главного: фамилия Нагиева остаётся живым напоминанием о том, как арабское имя, пройдя через тюркскую и русскую языковые среды, закрепилось в качестве родового знака для тысяч семей.