Фамилия Нагишева — женская форма фамилии Нагишев, которая образована по типичной восточнославянской модели с суффиксом -ев. В основе лежит прозвище или неканоническое имя Нагиш. В русских говорах слово «нагиш» означало «голый, раздетый человек», «бедняк», а также «ребёнок». Прозвище могли дать либо бедно одетому человеку, либо тому, кто ходил без верхней одежды, либо, в переносном смысле, человеку, который «гол как сокол» — то есть не имел имущества.

Интересная деталь: в отличие от более распространённой фамилии Нагин (с суффиксом -ин, тоже от «нагой»), форма Нагишев встречается реже и имеет характерный суффикс -иш-. В русской антропонимии суффикс -иш- мог придавать прозвищу оттенок пренебрежения или, наоборот, ласкательности (сравните: «глупыш», «малыш»). Таким образом, Нагиш — это не просто «голый», а скорее «голышок», «бедняжка». Такие формы были особенно распространены в северных и центральных губерниях России, где прозвища часто образовывались с уменьшительными или оценочными суффиксами.

Географически фамилия Нагишев (и Нагишева) фиксируется в основном в Поволжье (особенно в Самарской и Саратовской областях) и в некоторых регионах Урала. Это не случайно: именно в этих краях в XVII–XIX веках активно селились выходцы из центральных районов, в том числе из бывших вотчин бояр Нагих. Однако прямой связи с известным боярским родом Нагих (родственников царицы Марфы Собакиной) у фамилии Нагишев, скорее всего, нет. Боярская фамилия Нагой (Нагие) — это прозвище от прилагательного «нагой», а форма с суффиксом -иш- указывает на народное, крестьянское происхождение.

По сословной принадлежности предки носителей фамилии Нагишева были, вероятнее всего, государственными или помещичьими крестьянами, а также однодворцами. В документах XIX века встречаются записи о крестьянах Нагишевых из Казанской и Симбирской губерний. Таким образом, фамилия не принадлежит к числу аристократических, но её корень — яркий и образный, рисующий портрет предка: возможно, небогатого, но не скрывающего своей простоты человека.