Фамилия Нагушева — женская форма фамилии Нагушев, которая образована от прозвища или имени Нагуш. Основа здесь — тюркское слово «нагыш» (нагущ), означающее «узор, орнамент». В диалектах карачаево-балкарского, кумыкского и ногайского языков это слово имеет прямое значение «вышивка, украшение». Прозвище Нагуш могли дать искусному мастеру-вышивальщику, резчику по дереву или камню — человеку, чьи руки создавали узоры. Встречается и другая версия: в некоторых тюркских языках «нагыш» — это ещё и «пятно, отметина», так могли назвать человека с родимым пятном или шрамом на видном месте.

Суффикс -ев (в мужской форме Нагушев) указывает на принадлежность: «сын Нагуша». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от иноязычных основ, особенно на Кавказе и в Поволжье, где тюркские прозвища адаптировались через русскую фамильную систему. Фамилия Нагушев — редкая, её географическое ядро — Кабардино-Балкария, Карачаево-Черкесия и Ставропольский край. Встречается также у горских евреев, что указывает на возможное заимствование прозвища в среду с разными этническими корнями.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Нагуманов, Нагишев — то Нагушев стоит ближе к исходному тюркскому звучанию, без вставного «м» или «ш». Это говорит о том, что прозвище закрепилось в той форме, в какой его слышали русские писцы при переписях или в метрических книгах. Никаких документальных упоминаний о дворянском происхождении или известных носителях в дореволюционных источниках нет — фамилия оставалась крестьянской и казачьей, что типично для региона.

Таким образом, предки современных Нагушевых, скорее всего, были ремесленниками-орнаменталистами или людьми с приметной внешностью, а сама фамилия — живой след тюркского культурного влияния на юге России.