Фамилия Нагусева — это женская форма, мужской вариант — Нагусев. В русской ономастике фамилии на -ев обычно образуются от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или на ц, но здесь мы видим иную модель: основа «Нагус» плюс суффикс -ев. Скорее всего, в основе лежит прозвище или имя, бытовавшее в южнорусских или украинских говорах, где встречаются фамилии с похожей структурой, например, Нагула или Нагуля. Корень «нагус» может быть связан с диалектным глаголом «нагусить» — то есть нашептать, наговорить, или с прилагательным «нагусный» — навязчивый, докучливый. В таком случае прозвище Нагус давали болтливому, надоедливому человеку, либо, наоборот, тому, кто умел заговаривать, ворожить — в зависимости от контекста.

Есть и другая, более редкая версия: происхождение от тюркского имени или прозвища. В тюркских языках «нагус» или «нагыш» может означать «рисунок», «узор», а в переносном смысле — «украшение». Так могли прозвать мастера-орнаменталиста или человека с заметной внешностью. Однако эта гипотеза менее вероятна, так как фамилия не фиксируется в регионах с сильным тюркским влиянием, а распространена преимущественно в центральной России.

Словообразовательно фамилия проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Нагусев — потомок человека по прозвищу Нагус. Социальный контекст фамилии невысок: она не встречается в дворянских родословных книгах, а значит, предки носителей относились к крестьянскому или мещанскому сословию. В дореволюционных метрических книгах фамилия изредка попадается в Тамбовской и Воронежской губерниях, что подтверждает её южнорусские корни.

Сегодня фамилия Нагусева — редкая. По данным переписей, её носители живут в основном в Центральном федеральном округе, единичные случаи — на Урале. Какой бы ни была точная этимология, ясно одно: прозвище, лёгшее в основу, было ярким и запоминающимся, а значит, предок носителей фамилии не был серым и незаметным человеком.