Фамилия Нагнибеда — яркий пример украинских ироничных прозвищ, построенных по модели «глагол в повелительном наклонении + существительное». Родственники этой фамилии по способу образования — Подопригора, Копайгора, Вырвиглаз, Варивода, Непийвода, Непийпиво. В основе лежит украинское словосочетание, которое переводится как «уходи, беда» или «нагни беду», то есть «пригни, победи её».

Такое прозвище мог получить человек, который стойко переносил тяготы и легко справлялся с несчастьями. В народной традиции подобные имена нередко давали не в насмешку, а с уважением к характеру — мол, этому человеку сама беда не страшна, он её «нагнёт». Однако есть и вторая, не менее правдоподобная версия: Нагнибеда — это дохристианское имя-оберег. Родители нарекали так ребёнка с охранительным смыслом: считалось, что имя, содержащее пожелание легко преодолевать трудности, отведёт от него настоящие несчастья. Злые силы, по поверью, не тронут того, чьё имя уже «занято» бедой.

Суффикса в фамилии нет — она сохранила форму исходного прозвища без типичных русских или украинских окончаний (-ов, -енко, -ук). Это делает её узнаваемой и отличает от большинства фамилий, образованных от имён или профессий. Географически фамилия тяготеет к Украине и южнорусским областям, где была распространена такая модель именований. В письменных источниках фамилия встречается с XVII века, но точных дат и имён первых носителей мы не знаем — документы того времени сохранились фрагментарно.

Известных исторических личностей с этой фамилией нет, что неудивительно: прозвищные фамилии чаще закреплялись за крестьянами и казаками, а не за дворянскими родами. Тем не менее фамилия живая и до сих пор встречается в России и Украине. Её носители могут с полным правом говорить, что их предки носили имя-оберег, которое должно было отгонять беды — и, судя по тому, что род продолжился, работало оно неплохо.