Фамилия Нахангов — редкий случай, когда на слух она кажется то ли кавказской, то ли тюркской, а по форме — чисто русской. Суффикс -ов указывает на модель, по которой в России оформляли фамилии от прозвищ или иноязычных имён: «чей?» — Нахангов, то есть потомок человека по прозвищу Наханг или Нахан.

Корень здесь, скорее всего, тюркский. В ряде тюркских языков (кумыкском, ногайском, карачаево-балкарском) слово «наханг» или близкое к нему означает «крокодил». В переносном смысле так могли назвать человека с крупными зубами, с широкой пастью, либо же — с цепкой хваткой, опасного или злого. Есть и другое значение: в некоторых диалектах «наханг» — это «хищник» вообще. Прозвища по животным у тюркских народов были обычным делом, и когда такой человек попадал в русскую среду (например, при крещении или при записи в ревизские сказки), его прозвище русифицировали суффиксом -ов.

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу, особенно к Дагестану и Чечне, а также к станицам терских казаков. Встречается она и у осетин. Могла возникнуть как у русского казака, получившего прозвище от соседей-горцев, так и у представителя местных народов, чью фамилию адаптировали при переписи.

Вторая, менее вероятная версия — от армянского имени Нахапет или Нахан (в армянском «наханг» означает «священник»). Но тогда фамилия скорее имела бы окончание -ян или -янц. Поэтому тюркский след выглядит убедительнее.

Фамилия Нахангов — не частая, её носители живут в основном на юге России. Если ваш предок носил такое прозвище, он мог быть человеком с крутым нравом или заметной внешностью — именно такую черту запомнили и закрепили в фамилии.