Фамилия Нахтарова — женская форма, а мужская, Нахтаров, образована с помощью стандартного русского патронимического суффикса -ов. Это сразу указывает на то, что в основе лежит личное имя или прозвище, а не географическое название или род занятий. Вопрос в том, что скрывается за корнем «Нахтар».

Здесь мы сталкиваемся с редкой и неочевидной основой. Самый вероятный путь — тюркское происхождение. В тюркских языках, особенно в татарском, башкирском, казахском, слово «нахтар» (или близкие формы) означает «поводок», «недоуздок», «уздечка». Прозвище Нахтар могли дать человеку, который занимался изготовлением конской упряжи, был шорником, или же тому, кто отличался своенравным, «необузданным» характером — как метафора того, кого нужно «держать в узде». В этом случае фамилия относится к группе «ремесленных» прозвищ, характерных для татарских и башкирских родов, перешедших в русскую среду.

Вторая, менее распространенная версия, связывает корень с ивритским или арамейским словом, означающим «поток» или «река». Но эта гипотеза слабая: в русской ономастике фамилии с таким корнем почти не встречаются, и нет устойчивой традиции их бытования. Тюркское объяснение куда правдоподобнее, поскольку суффикс -ов типичен для фамилий, возникших на стыке русской и тюркской культур.

Географически фамилия Нахтарова (и Нахтаров) тяготеет к Поволжью, Уралу и югу Сибири — регионам, где исторически плотно соседствовали русские и тюркские народы. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном характере: вероятно, прозвище закрепилось в одном-двух селениях и не получило массового распространения. Социальный контекст простой: предки носителя фамилии — скорее всего, мастеровые люди или крестьяне, чье прозвище было связано с их бытом и работой.

Отдельного внимания заслуживает написание. Буква «х» в корне может быть результатом оглушения или диалектного произношения. В некоторых говорах возможен вариант Нахтаров от «нахта» — искаженного «нагайка» или «нагайка», но эта связь ещё менее надёжна. В любом случае, фамилия сохраняет отпечаток той среды, где жили её первые носители: многонациональной, с сильным тюркским влиянием, где прозвища часто были короткими, ёмкими и привязанными к конкретному делу.