Фамилия Наливайко-Вакульчик — двойная, и каждая её половина хранит отдельную историю. Такие составные фамилии обычно возникали при слиянии двух родов, когда потомки хотели сохранить память об обеих ветвях. Разберём по частям.

Первая часть, Наливайко, — украинского происхождения. Её основа — прозвище Наливайко, которое восходит к слову «наливайко» — «наливщик». Так на Украине могли называть человека, чьё ремесло было связано с разливом напитков: хозяина трактира, корчмы или шинкаря. Это типичное «профессиональное» именование, указывающее на род занятий предка. Но у этого прозвища есть и второе значение: на Украине наливайкой называли хлебного жучка. Поэтому не исключено, что прозвище Наливайко мог получить и надоедливый, вредный человек — по аналогии с докучливым насекомым. Какая версия правдоподобнее — сказать трудно, но первая, «профессиональная», выглядит более естественной основой для фамилии.

Вторая часть, Вакульчик, устроена иначе. Это уменьшительная форма украинского мужского имени Вакула. Само имя Вакула — народная форма крестильного имени Вукол, которое пришло из греческого языка и переводится как «пастух». Суффикс -чик в данном случае указывает на «сына» или «потомка»: Вакульчик буквально означает «маленький Вакула» или «сын Вакулы». Такая модель образования фамилий была широко распространена на украинских землях. Однако есть и другая гипотеза: в некоторых говорах имя Вакула связывали с глаголом «вакувати» — говорить, болтать. Отсюда могло возникнуть прозвище для говоруна, краснобая. Но эта версия менее убедительна: церковное происхождение имени всё же указывает на крестильную основу.

Сама по себе фамилия Вакульчик встречается в западных и центральных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев. Фамилия Наливайко распространена шире, по всей Украине, и даже попала в историю благодаря казацкому гетману Северину Наливайко, хотя его родство с носителями фамилии не установлено.

Двойная фамилия Наливайко-Вакульчик — редкий случай. Она говорит о том, что в какой-то момент носители двух разных фамилий породнились, и их потомки решили не выбирать что-то одно, а объединить оба именования через дефис. Такая практика была характерна для дворянских родов, но встречалась и у простых людей, особенно когда одна из фамилий могла утратиться без мужского наследника. Сегодня носители этой фамилии могут с равным основанием считать своими предками и украинского шинкаря или корчмаря, и человека по имени Вакула, чьё имя уходит корнями к древнегреческому слову «пастух».