Фамилия Нападистая — яркий пример того, как русская фамилия сохранила в себе эмоциональную окраску прозвища. Её основа — глагол «нападать», но не в современном криминальном смысле, а в значении «набрасываться, налетать, наскакивать». Такое прозвище могли дать человеку бойкому, задиристому, тому, кто первым лез в драку или словесную перепалку. В некоторых говорах «нападистый» означало ещё и «настойчивый, напористый, не дающий спуску».

С точки зрения словообразования фамилия стоит несколько особняком. Форма на -ая — это типичное окончание полного прилагательного женского рода. В русской ономастике фамилии на -ский, -ов, -ин — это притяжательные прилагательные (чей? — Петров, Иванов). А фамилии на -ий, -ая, -ое — это качественные прилагательные, которые отвечают на вопрос «какой?». В данном случае фамилия Нападистая — это застывшая характеристика человека, которая не менялась по родам: предка звали Нападистый, а его жену или дочь — Нападистая. Позже, при передаче по наследству, форма женского рода могла закрепиться за всей семьёй, что нередко встречается в южнорусских и украинских регионах.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. Формы на -ая, -ий и окончание -ист- (суффикс, указывающий на склонность к действию) — характерная черта украинской и южнорусской антропонимии. Встречаются однокоренные фамилии: Нападовский, Напалков, Напалковский, но Нападистая — самая прямая и «говорящая». Она не нуждается в дополнительных суффиксах, чтобы передать смысл прозвища.

В дореволюционных документах такую фамилию могли дать либо как уличное прозвище, которое потом стало официальным, либо как «охранительное» имя — считалось, что если назвать ребёнка «нехорошим» словом (Нападистый), то злые духи не позарятся на него. Но скорее всего, прозвище отражало реальный характер основателя рода — человека, который не давал себя в обиду и первым переходил в наступление.