Фамилия Нападова образована от прозвища Напад. На первый взгляд, связь с глаголом «нападать» кажется очевидной, и у этого глагола действительно несколько значений: «бросаться, кидаться», «притеснять, обижать, угнетать», а также «случайно находить что-либо» или «наталкиваться, встречать». Однако маловероятно, что такое прозвище дали вспыльчивому человеку, склонному к агрессии. Смысл здесь глубже.

Более правдоподобно, что Нападом прозвали зависимого крестьянина, который часто подвергался притеснениям и обидам со стороны своего хозяина. В этом случае прозвище указывало не на характер, а на социальный статус предка: «нападаемый» — тот, на кого постоянно нападают, кого угнетают. Так прозвище Напад закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии Нападова.

Интересно, что форма фамилии с ударением на втором слоге и окончанием -ова типична для женского варианта, но в данном случае она закрепилась и как общее родовое имя. Потомок человека, обладающего прозвищем Напад, со временем получил фамилию Нападова, и она, передаваясь из поколения в поколение, по сей день хранит память о происхождении рода — о предке, чья жизнь, вероятно, была полна невзгод и зависимости от чужой воли.

Стоит отметить, что прозвища, отражающие положение человека в обществе, — не редкость в русской ономастике. Они фиксировали не столько личные качества, сколько место в социальной иерархии, и фамилия Нападова — яркий пример такой модели. Так и представитель рода Нападовых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: в ней зашифрована судьба далекого предка, и расшифровка этой судьбы — задача для внимательного исследователя.