Фамилия Нароваткин — яркий пример того, как географическое название или этническое прозвище превратилось в русскую фамилию. Её основа — «наров» или «нарова», что в русских говорах и летописях означало представителя финно-угорского племени нарова (наровы), жившего по берегам реки Наровы (ныне Нарва) на границе современных Эстонии и Ленинградской области. В древности «наровчаткой» или «наровкой» могли называть выходца из этих мест или человека, внешне или по одежде напоминающего представителя этого племени.

Суффикс -кин указывает на принадлежность: Нароватка — это либо женщина из рода Наровых, либо уменьшительно-пренебрежительное прозвище мужчины (Нароватка как вариант Наровы). Фамилия образована по типичной восточнославянской модели «прозвище + -ин/-кин», где -ин присоединялся к основам на -а/-я. Таким образом, Нароваткин буквально означает «сын (или потомок) Нароватки». Менее вероятна, но возможна связь с рекой Наровой: житель её берегов мог получить прозвище Наровец, а его уменьшительная форма — Нароватка.

Географически фамилия редкая и тяготеет к северо-западу России — Псковской, Новгородской, Ленинградской областям, где исторически селились ижора, водь и другие прибалтийско-финские народы, ассимилированные славянами. Встречается и в Поволжье (например, в Мордовии), но там, скорее всего, связана с топонимом Наровчат — селом, названным в честь того же племени. Двойная основа (этноним + уменьшительный суффикс) делает фамилию необычной: она не просто указывает на место, а передаёт конкретную бытовую кличку, закрепившуюся в документах.

В дореволюционных переписях носители Нароваткиных чаще всего числились крестьянами или мещанами. Сословного барьера фамилия не несёт: её могли получить как государственные крестьяне, так и однодворцы. В современной России фамилия остаётся малочисленной, что типично для прозвищ, привязанных к конкретным локальным группам.