Фамилия Нартов — одна из тех русских фамилий, где за простой, на первый взгляд, основой скрывается неожиданный выбор между Севером и Кавказом. Ответ на вопрос, откуда она пошла, зависит от того, какую версию происхождения прозвища Нарт считать верной, а их, как минимум, две.

Первая гипотеза отсылает к слову «нарты» — узким длинным саням с плоским деревянным настилом, в которые впрягают оленей или собак. Если следовать этой логике, прозвище Нарт мог получить человек, живший на севере России: помор, оленевод или тот, кто изготавливал такие сани. Фамилия тогда закрепилась бы за его потомками как указание на северное происхождение или род занятий предка.

Вторая версия ведет нас не на север, а на Кавказ. Нарт — это имя эпического героя-богатыря из нартского эпоса, который бытует у осетин, адыгов, абхазов, чеченцев, ингушей, карачаевцев, балкарцев и других народов. Основу эпоса составляют сказания о происхождении и приключениях героев-богатырей, и прозвище Нарт в этом случае могло отражать силу, удаль или стать, а возможно, и просто напоминать о кавказских корнях предка.

Спорным остается и происхождение самого слова «нарт». Единого мнения нет, и это добавляет фамилии загадочности. По одной из версий, оно образовано от иранского «nar» («мужчина»), по другой — от осетинского «нае арт» («наш огонь») или от древнеиндийского корня «нрт» («плясать»). Есть и гипотеза, возводящая слово к монгольскому корню «нара» — «солнце», ведь многие герои эпоса связаны с солярным мифом. В таком случае «нарт» образовалось из этого слова с добавлением суффикса «-т», который в осетинском языке указывает на множественное число существительных.

Словообразовательная модель фамилии проста и привычна для русского языка: прозвище Нарт плюс патронимический суффикс -ов. Такой суффикс обычно указывал на принадлежность к отцу или главе семьи, то есть «Нартов» буквально означало «сын Нарта». Это стандартный путь формирования большинства русских фамилий, поэтому с точки зрения морфологии здесь всё однозначно.

Любопытно, что, несмотря на возможную северную или кавказскую подоплеку, документальные следы фамилии встречаются в черноземной полосе России. Так, в Книге памяти Липецкой области упоминаются Алексей Львович Нартов, родившийся в 1885 году в селе Завальное Грачевского района Воронежской области, и Андриян Николаевич Нартов, родившийся в 1906 году в том же селе, но уже в Усманском районе. В Книге памяти Алтайского края содержится информация об Андрее Ивановиче Нартове, родившемся в 1884 году. Эти записи показывают, что к началу XX века фамилия была уже широко распространена и не была привязана исключительно к одной территории.

Среди известных однофамильцев выделяются две яркие фигуры, которые, к слову, не были близкими родственниками. Андрей Андреевич Нартов — государственный деятель, писатель и переводчик, действительный тайный советник, президент Берг-коллегии, один из основателей и президент Вольного экономического общества. Его тезка и однофамилец Андрей Константинович Нартов — русский ученый, механик и скульптор, статский советник, член Академии наук. Оба оставили заметный след в истории, и их достижения показывают, что носители фамилии встречались в самых разных слоях общества — от крестьян до высшей государственной элиты.