Фамилия Нартовский — редкий пример образования от прозвища, связанного с конкретным ремеслом. В основе лежит слово «нарт» — так в старину называли сани, полозья или специальные приспособления для перевозки грузов по снегу. Человек, делавший нарты или управлявший ими, мог получить прозвище Нарт, а его потомки — фамилию Нартовский.

Суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но не всегда. В XVIII–XIX веках эта модель стала массовой: фамилии на -ский давали не только знати, но и духовенству, мещанам и даже крестьянам, особенно на западе и юге России. Для Нартовского это важно: прозвище по ремеслу характерно для простых людей, а дворянские фамилии чаще образовывали от географических названий. Значит, скорее всего, предок был мастером-саночником или возчиком, а фамилию «облагородили» суффиксом уже позже, при переписи или переходе в другое сословие.

Есть и вторая, менее вероятная версия: от имени собственного Нарт — сокращённой формы крестильного имени Иона (через Ионарт) или Варфоломей (через Варфоломей → Фома → Фомарт). Но это сложная цепочка, и для фамилии с таким прозрачным ремесленным корнем она избыточна. Ономасты вроде Б. Унбегана в таких случаях предпочитают прямое значение: нарт — сани.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где нарты были обычным транспортом. Встречается также в Беларуси и на Украине, что подтверждает её западнорусские корни. Сословного барьера не было: среди носителей встречаются и крестьяне, и мещане, и священники.

Самая известная фигура с похожей фамилией — Андрей Нартов, токарь и изобретатель времён Петра I, но его фамилия образована от другого слова (нарта — «сани» в ином значении). Нартовские — отдельная ветвь, не связанная с ним напрямую.