Фамилия Нашатыркин — один из тех случаев, когда бытовое вещество стало семейным прозвищем, а затем и фамилией. В её основе лежит слово «нашатырь» — так в старой России называли нашатырный спирт (водный раствор аммиака). Слово пришло из арабского (nūšādir) через тюркские языки и прочно обосновалось в аптекарском и домашнем обиходе.

Вероятнее всего, прозвище Нашатырка или Нашатырь дали человеку, связанному с этим веществом. Кем он мог быть? Аптекарем, знахарем, торговцем лекарствами — в деревнях нашатырь использовали не только в медицине, но и для выведения пятен, и как нюхательное средство. Менее вероятная, но возможная версия: прозвище могло закрепиться за человеком с въедливым, резким характером — «едкий, как нашатырь». Такие прозвища по химическим свойствам вещества (жгучий, острый) встречаются в народной ономастике.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Нашатыркин — буквально «сын Нашатырки» или «человек из семьи Нашатыркиных». Суффикс -к- в основе (Нашатыр-к-ин) характерен для прозвищ, образованных от названий предметов с уменьшительным или бытовым оттенком. Сравните: Сапожников → Сапожкин, Аптекарев → Аптекаркин.

Фамилия редкая. Встречается преимущественно в центральных регионах России — Поволжье, Приуралье, где были развиты аптекарское дело и ярмарочная торговля. В дореволюционных справочниках и переписях Нашатыркины почти не фиксируются, что говорит о позднем оформлении фамилии (скорее всего, вторая половина XIX века) и её простонародном, недворянском происхождении. Сословно предки — скорее всего, мещане или государственные крестьяне, имевшие доступ к ремеслу или торговле.

Единственная лингвистическая неожиданность: в фамилии сохранилось старое произношение слова «нашатырь» с твёрдым [р], тогда как в современном литературном языке ударение сместилось на последний слог, а в разговорной речи нередко говорят «нашатырный спирт» с мягким [р']. Нашатыркин — живое свидетельство того, как звучало это слово в XIX веке.