Фамилия Нашенов — редкий случай, когда за простой русской фамильной формой скрывается целый пласт восточных имен и прозвищ. Вопреки ожиданиям, в её основе лежит не прилагательное «нашенский» (свой, родной), а личное имя Нашен, которое бытовало у народов, исповедующих ислам.

Самая вероятная версия возводит имя Нашен к арабскому слову «нисан» — так называют месяц апрель, время обильных дождей и пробуждения природы. В этом случае имя давали ребенку, родившемуся в апреле, что было распространенной практикой у многих народов. Менее очевидная, но тоже состоятельная гипотеза связывает имя с монгольским «насан» — «год, возраст». Тогда имя превращалось в оберег: называя младенца Нашеном, родители желали ему долгих лет жизни. Третья, самая поэтичная версия, отсылает к персидскому «наз» — «нега, ласка». В таком случае имя могло быть ласкательным прозвищем любимого ребенка.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: к основе Нашен добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Фамилия Нашенов буквально означает «сын Нашена», «потомок Нашена». Такой способ образования фамилий был массовым в XV–XVII веках, когда русские писцы адаптировали иноязычные имена под привычные модели.

Любопытно, что в фамилии нет тюркского компонента -оглы/-оглу, который часто встречается у народов, сохранивших родовые имена. Её носители, скорее всего, были выходцами из татарской или иной тюркской среды, но ко времени закрепления фамилии уже перешли на русский язык и приняли русскую фамильную форму. Именно поэтому фамилия выглядит «по-русски», хотя корень у неё восточный.

Слабое место первых двух версий — фонетический переход от «нисан» или «насан» к «нашен». Он возможен, но не бесспорен. Персидская версия с «наз» выглядит привлекательнее, но и она не объясняет появление звука «ш». Впрочем, для ономастики такие расхождения типичны: имена переходили из языка в язык, обрастали диалектными формами, и точную цепочку сегодня восстановить уже невозможно.

Если опираться на географию, фамилия Нашенов встречается в Поволжье и на Урале — в регионах, где исторически жили татары, башкиры и другие тюркские народы. Это косвенно подтверждает версию о восточном происхождении имени-основы. Но окончательный ответ о значении фамилии зависит от того, какой из трех корней — арабский, монгольский или персидский — ближе к истине.