Фамилия Натиев — яркий пример того, как русская модель словообразования наложилась на нерусскую основу. Её ядро — суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?»), который в русских фамилиях обычно крепится к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или -й. В данном случае основа «Натий» — это либо адаптированное восточное имя, либо прозвище, либо, что вероятнее всего, усечённая форма грузинской фамилии.

Самая прямая версия: Натиев — это русифицированный вариант грузинской фамилии Натишвили или Натидзе. В ней тот же корень «нати-», который в грузинском языке может восходить к слову «нати» (ნათი) — «свет», «сияние». В Грузии это и женское имя, и основа для многих фамилий. Когда носитель такой фамилии попадал в русскоязычную среду, её могли переоформить по привычной модели: отбросили грузинский суффикс (-швили, -дзе) и добавили русский -ев. Получился Натиев — «сын Натия» или «из рода Нати».

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от тюркского или кавказского прозвища. В некоторых языках корень «нат» означает «пасти», «стеречь», и прозвище Натий мог получить пастух или сторож. Однако в этом случае фамилия звучала бы как Натаев, а не Натиев. Форма с «и» в корне тяготеет именно к грузинскому «свету».

Географически фамилия редкая. Встречается она прежде всего в регионах исторического соседства с Грузией — на Северном Кавказе, в казачьих областях (Кубань, Терек), а также в среде потомков дворян и офицеров Российской империи грузинского происхождения. Сословно это могли быть как князья (в Грузии много знатных родов с корнем «нати»), так и простые крестьяне, чью фамилию адаптировали при переписи.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавающее. В русской среде чаще говорят На́тиев, что подчёркивает суффикс и делает фамилию похожей на множество других на -ев. В грузинской же среде, если фамилию произносят «по-свойски», ударение может падать на последний слог — Нати́ев, что ближе к исходному грузинскому звучанию.