Фамилия Натрус — редкий пример того, как прозвище по инструменту закрепилось за родом и пережило сам инструмент. В её основе лежит слово «натруска» — так называли сосуд или приспособление, из которого что-то трясли: порох на полку старинного ружья, зерно на жернова, золу или табак. Человек, получивший прозвище Натрус, скорее всего, был либо мельником, чья работа напрямую связана с зерном и жерновами, либо оружейником, который постоянно имел дело с пороховой натруской. Вторая версия выглядит даже правдоподобнее: в эпоху кремнёвых ружей натруска была непременным атрибутом стрелка, и мастера, который их делал или умело обращался с порохом, легко могли окрестить по этому предмету.

Сама фамилия образована по простой и древней модели: прозвище без добавочного суффикса перешло в фамилию в чистом виде. Такое случалось, когда прозвище было коротким, звучным и легко запоминалось, а его носитель был достаточно заметен в своей округе. Подобные бессуффиксные фамилии встречаются реже, чем стандартные на -ов или -ин, и часто указывают на южнорусские или украинские корни рода, где такая словообразовательная традиция была сильнее.

Интересно, что слово «натруска» в русских говорах имело и переносное значение — так могли назвать суетливого, торопливого человека, который «трясётся» над каждым делом. Поэтому нельзя полностью исключать, что прозвище Натрус закрепилось за кем-то по характеру, а не по ремеслу. Но всё же прямая связь с конкретным орудием труда убедительнее: прозвища по профессии и инструментам давали чаще, чем по манере поведения.

Сам корень «трус» в этом слове не имеет отношения к слову «трусить» в значении бояться. Он восходит к глаголу «трясти» — через чередование согласных. Это же гнездо дало слова «встряска», «трясение» и диалектное «натрушивать» — сыпать, просеивать понемногу. Так что фамилия Натрус, по сути, хранит память о действии, которое предки носителя совершали ежедневно.

Сегодня фамилия встречается крайне редко, преимущественно в южных регионах России и в Украине. Известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано — она осталась фамилией мастеровых людей, чьи имена не попали в громкие хроники, но сохранились в семейной памяти. Для потомков это хороший повод поискать в архивах записи о мельниках или оружейниках — именно там с наибольшей вероятностью найдутся первые Натрусы.