Фамилия Назарбек — яркий пример фамилии, которую принесли в Россию из Средней Азии и Закавказья. Её основа — восточное двусоставное имя Назарбек, где первая часть «Назар» восходит к арабскому «назар» (взгляд, наблюдение, а также «посвящённый Богу» или «взгляд милости»), а вторая — тюркский титул «бек» (господин, князь, предводитель). Таким образом, имя Назарбек можно перевести как «господин, отмеченный милостью» или «князь, данный Богом».

Фамилия образована по так называемой «нулевой» модели — без добавления русских суффиксов -ов, -ев или -ин. В русской ономастике это редкий случай: обычно фамилии на -бек (Алибек, Абдулбек, Турсунбек) остаются в исходной форме, не склоняясь по падежам. Такая модель характерна для фамилий, которые фиксировались в метрических книгах и паспортах в конце XIX — начале XX века у народов, не имевших наследственных фамилий по русскому образцу. В результате носитель фамилии Назарбек — это, скорее всего, потомок человека, которого в документах записали просто по имени, без отчества по отцу.

Географически фамилия Назарбек распространена в среде народов, где титул «бек» был частью социальной структуры: у узбеков, таджиков, азербайджанцев, туркмен, а также у некоторых народов Северного Кавказа. В России она встречается в Дагестане, Чечне, Татарстане, а также в среде среднеазиатских диаспор. В отличие от фамилий на -ов, которые указывают на принадлежность к роду («чей?»), фамилия Назарбек прямо называет имя родоначальника, подчёркивая его статус: он был не просто Назаром, а именно беком — человеком знатного происхождения или военным предводителем.

Интересная деталь: в некоторых тюркских языках (например, в каракалпакском или ногайском) имя Назарбек могло быть не только личным, но и прозвищным, указывая на человека, который «смотрит как бек» — то есть гордый, осанистый, с властным взглядом. Однако для русской фамильной традиции это значение вторично: в паспортном учёте фамилия закрепилась как прямая передача имени, а не прозвища.