Фамилия Назарбеков напрямую рассказывает о предке, которого звали Назарбеком. Это составное имя, склеенное из двух самостоятельных частей. Первая — Назар — восходит к арабскому корню со значением «взгляд, взор», а также «рассуждение, взгляд на вещи». Вторая — бек — тюркский титул, означающий «господин, властитель, князь». Сложив их вместе, получаем имя с ясной характеристикой: «мудрый, рассудительный господин» или «господин, обладающий верным взглядом».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к восточному имени Назарбек добавили русский фамильный суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку. То есть Назарбеков буквально означает «сын Назарбека», «из рода Назарбековых». Такая схема типична для фамилий, возникших на стыке культур, когда тюркские или арабо-персидские имена получали русскую огласовку и оформление в документах.

Интересно, что фамилия бытовала в среде, где смешивались армянские, грузинские и тюркские традиции. Это заметно по истории известных носителей. Речь о генералах Товмасе Назарбекове и Фоме Назарбекове. По сути, это один человек — Товмас Ованесович Назарбекян, но в русской армии его имя писали на русский лад: Фома. Он происходил из дворян Тифлисской губернии, участвовал в русско-турецкой и русско-японской войнах и за боевые отличия был награжден золотым оружием. Здесь фамилия прошла любопытную трансформацию: армянский патронимический суффикс -ян заменили на русский -ов, чтобы органично вписать носителя в документацию империи. Поэтому Назарбеков в Российской империи — это часто не про этническое происхождение, а про социальный лифт и службу.

Сам по себе компонент «бек» в фамилии указывает на уважаемый статус предка. Вряд ли его носил простой крестьянин: так могли называть человека, который пользовался авторитетом, возможно, был старшиной, военачальником или землевладельцем. Впрочем, со временем фамилия демократизировалась и закрепилась за разными родами, не связанными кровным родством, но имевшими общего предка с таким именем.

Искать единую географию для Назарбековых сложно: фамилия встречается и на Кавказе, и в Средней Азии, и в Поволжье, где сильно влияние исламской культуры и тюркских языков. При этом написание с конечным -ов выдает, что фамилия оформлялась уже в русскоязычной среде, скорее всего, в XIX веке при переписях и рекрутских наборах.