Фамилия Назарьевы происходит от крестильного имени Назарий, которое носил один из предков. Имя древнееврейского происхождения, в переводе означает «посвятивший себя богу». В русской традиции оно получило распространение в просторечной форме Назар, которая и стала основой для фамилии.

Словообразовательная модель проста и типична для XVI–XVII веков. К основе Назарь- (форма родительного падежа от Назар) добавили притяжательный суффикс -ев-, указывавший на принадлежность: Назарьев сын, затем просто Назарьев. Такая же модель работает в фамилиях Астафьев, Прохоров, Сидоров, где суффикс присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный.

Форму «Назарьева» в женском роде или множественном числе используют как исходную для описания семьи, но в мужском роде фамилия пишется «Назарьев». В документах встречаются оба варианта, и это не ошибка, а особенность русской грамматики.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: фамилии у крестьян и посадских людей закреплялись постепенно, на протяжении нескольких столетий. Но ясно, что носителями её были потомки человека по имени Назар, который, судя по имени, был человеком верующим, возможно, выходцем из духовного сословия или просто крещёным в честь святого Назария.

Интересная деталь: имя Назарий носил один из раннехристианских мучеников, поэтому оно было в ходу у православных, но в крестьянской среде чаще использовали краткую форму Назар. От неё же образованы однокоренные фамилии Назаров, Назаркин, Назарчук, но Назарьевы выделяются именно архаичной притяжательной формой, что делает фамилию говорящей о древности рода.

Сейчас фамилия Назарьевы встречается в разных регионах России, но чаще в центральных областях и Поволжье. Как и многие фамилии на -ев-, она сохранила память о личном имени предка, а не о прозвище или роде занятий, что типично для раннего пласта русских фамилий.