Фамилия Нажалкина образована от прозвища Нажалка, и в её основе лежит пласт народной лексики, связанной с действием и характером. Чаще всего этимологию возводят к устаревшему глаголу «нажинать» — то есть «нажимать, прижимать, давить». Если следовать этой версии, прозвище Нажалка мог получить человек, занятый тяжёлым физическим трудом, где требовалось постоянное усилие, либо обладавший властным, «давящим» нравом. В диалектах глагол с таким значением встречался в северных и центральных говорах, что может указывать на географию возникновения фамилии.

Существует и другая, менее очевидная трактовка: в основе прозвища могло лежать сочетание приставки «на» и глагола «жалеть». Тогда Нажалкой называли человека, который постоянно искал сочувствия, требовал к себе сострадания и сожаления. Такое прозвище закреплялось как ироничная или бытовая характеристика, а со временем стало основой фамилии.

Словообразовательная модель проста: суффикс -к- в прозвище Нажалка указывает на лицо, а финальное -ин принадлежит к одному из древнейших типов русских фамилий, отвечающих на вопрос «чей?». Форма Нажалкина — женская, мужской вариант Нажалкин означает «сын или потомок Нажалки». Подобный тип фамилий был широко распространён в среде крестьянства и посадских людей, где фамилии часто рождались из уличных прозвищ без участия церковных имён.

Стоит отметить, что фамилия редкая и не встречается в классических ономастических справочниках, таких как работы Б. Унбегауна или В. Никонова. Это говорит о том, что она имеет узколокальное происхождение и, вероятно, не выходила за пределы одного региона или даже одной волости. Сама основа «нажал-» не имеет отношения к жатве или урожаю — здесь корень иной, и путать эти омонимичные формы не следует.

Прозвища, образованные от глаголов с приставками, часто давали людям по наблюдаемой привычке или особенности поведения. Поэтому обе версии — и про физическую силу, и про жалость к себе — имеют право на существование. Какая из них верна для конкретного рода, теперь установить сложно, но обе они рисуют живой портрет человека, который получил прозвище несколько столетий назад. Фамилия сохранила эту память, и каждый носитель фамилии Нажалкина держит в ней отпечаток характера или занятия своего далёкого предка.