Фамилия Нажалкин — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение уходит корнями в прозвище Нажалка. Чаще всего этимологи связывают это прозвище с устаревшим глаголом «нажинать», то есть «нажимать, прижимать, давить». Если придерживаться этой версии, основатель рода Нажалкиных, вероятно, занимался тяжёлым физическим трудом, где требовалось прилагать постоянное усилие — давить, гнуть или утрамбовывать. Такое занятие вполне могло закрепиться за человеком в качестве наиболее употребительного именования, которое со временем и легло в основу фамилии.

Однако существует и вторая, менее очевидная версия. Она возводит прозвище Нажалка к приставке «на» и слову «жалеть», то есть «сострадать, соболезновать». В этом случае прозвище мог получить человек, который требовал к себе сострадания и сожаления, либо, наоборот, тот, кто сам был жалостливым и часто вызывал у окружающих эту эмоцию. Эта гипотеза выглядит более шаткой: переход от «жалеть» к «нажалка» семантически менее прозрачен, чем связь с «нажимать», поэтому первая версия правдоподобнее.

Сама модель образования фамилии типична для русского ономастикона: прозвище Нажалка дало основу, а суффикс -ин указал на принадлежность потомку этого человека. Так потомок обладателя прозвища Нажалка со временем получил фамилию Нажалкин. Подобная схема характерна для имён, оканчивающихся на -а, и встречается в фамилиях вроде Шишкин или Репкин.

Интересно, что фамилия Нажалкин редкая. Она не попала в массовые перечни русских фамилий и не имеет известных носителей, оставивших след в истории. Это говорит о том, что род, скорее всего, был локальным и не выходил за пределы определённой местности. Впрочем, процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной территории, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Нажалкин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Пока же мы можем уверенно говорить о прозвищной основе и о том, что она связана с физическим действием, а не с характером, что делает версию о труде предков наиболее убедительной.