Фамилия Небальзин — редкий и самобытный памятник славянской культуры, который почти наверняка хранит в себе память о прозвище далекого предка. Чтобы понять её смысл, нужно сделать поправку на фонетику: перед нами, скорее всего, не самостоятельное имя, а видоизменённый вариант более известной фамилии Небольсин (или Неболсин). Такая замена гласного «о» на «а» в корне — типичное явление для русских говоров, где аканье (произношение «а» вместо безударного «о») влияло и на письменное закрепление фамилий. Поэтому ищем корень в старорусском именовании Небольса.

Само слово «небольса» в древнерусском языке означало «небольшой». Отсюда первая и самая очевидная версия: прозвище могло характеризовать человека по внешности — невысокого ростом, щуплого или младшего по возрасту. В крестьянской среде, где детей было много, такое имя часто закреплялось за младшим сыном, который дольше остальных оставался «маленьким» в глазах семьи. В этом случае фамилия Небальзин — это указание на место ребёнка в семейной иерархии, а не насмешка.

Однако существует и вторая, более глубокая трактовка. Именование Небольса могли связывать со словами «боль» или «болезнь». В этом случае прозвище выполняло охранительную, обережную функцию. Давая ребёнку имя со значением «не тронутый болью», «тот, кого болезнь обходит стороной», родители словно обманывали злых духов, желая малышу здоровья и силы. Такая практика обрядовых имён-оберегов была широко распространена у славян, и в этом контексте именование Небольса выглядит даже правдоподобнее простого описания роста — уж слишком сильным было желание уберечь ребёнка от хворей.

Исторические документы подтверждают, что однокоренные именования действительно бытовали на Руси. В труде известного исследователя С. Б. Веселовского упоминается Неболсин Тимофей Юрьевич, записанный в 1620-1628 годах в городе Белёве. Эта запись — ценное свидетельство того, что прозвище не было случайным, а встречалось в разных землях, хотя и не слишком часто.

Что касается суффикса, то здесь мы видим классическую модель притяжательных прилагательных: Небольса → Небользин (чей? сын Небольсы). Со временем, под влиянием акающего произношения, буква «о» в корне заменилась на «а», и фамилия закрепилась в форме Небальзин. Процесс формирования фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте её возникновения можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Однако уже сейчас ясно: за фамилией Небальзин стоит либо меткая бытовая характеристика человека, либо древний родительский оберег, пожелавший предку долгой жизни без боли.