Фамилия Небобов звучит настолько необычно, что первая мысль — перед нами искусственное образование, возможно, семинарская фамилия. Но если присмотреться, механизм её появления гораздо проще и прозаичнее, чем кажется.

В основе фамилии лежит прозвище Небоб. В говорах слово «боб» имело не только прямое значение (зернобобовая культура), но и переносное — так называли человека невысокого роста, коренастого, или, напротив, ленивого, «бобом» сидящего дома. Частица «не» в таком прозвище работала как отрицание: Небоб — тот, кто «не боб», то есть не низкорослый, не мелочный, не ленивый. Это типичная для русской народной антропонимии модель, где отрицание подчёркивало противоположное качество (ср. Некрас — «не красавец», а наоборот, уродливый). В случае с Небобом прозвище могло быть ироничным — дать его могли как раз низкорослому человеку, чтобы подчеркнуть обратное.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Небобов — сын Небоба. Фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени, что говорит о её народном, нецерковном происхождении. Встречается она преимущественно в южнорусских регионах, где слово «боб» в прозвищах было особенно распространено, а также на территории современной Украины. В дореволюционных переписях Небобовы фиксировались среди крестьян и мещан, без какой-либо сословной исключительности.

В отличие от фамилий на -ский, которые часто давали в духовных училищах, Небобов — типичная «уличная» фамилия, закрепившаяся за родом по прозвищу предка. Единственная сложность — не путать её с однокоренной фамилией Бобов: Небобов не имеет к ней прямого отношения, это не вариант написания, а самостоятельная единица с собственной логикой.