Фамилия Недайнов — один из тех случаев, когда в основе родового имени лежит не имя святого или профессия, а личное прозвище, причём с неожиданной судьбой. Образована она по самой частотной модели: от прозвища Недайный с помощью патронимического суффикса -ов, который буквально означает «сын (или потомок) Недайного». Проще говоря, Недайнов — это «чей-то сын», и этот «чей-то» был человеком с выразительным прозвищем.

Сразу о главном: что значило само прозвище? Первая и самая правдоподобная версия — чисто русская. Она строится на глаголе «дать» с отрицательной приставкой «не-». В буквальном смысле Недайный — «тот, кого не дали», то есть «чужой», «не наш», «не отданный». Но не спешите видеть в этом оскорбление. Скорее всего, перед нами классический «охранительный» оберег. В древности родители, опасаясь сглаза или злых духов, нарочно давали детям «плохие» имена — чтобы ребёнка не «забрали» высшие силы, думая, что он не нужен своей семье. Надеясь вырастить красивого и здорового сына, его могли назвать Недайным — как бы «отказавшись» от него, чтобы обмануть судьбу. Такой обычай был широко распространён у славян, и эта версия выглядит самой убедительной.

Вторая гипотеза уводит нас в белорусский язык. Там есть глагол «даняць» — «донимать», «докучать». Если прозвище произошло от него, то Недайный — это человек, которого «не донимают», то есть спокойный, тихий, не доставляющий хлопот. Версия имеет право на жизнь, хотя и уступает первой в популярности: слишком уж редкий диалектный корень для широкого распространения.

Есть и третья, самая экзотическая версия, которую стоит упомянуть лишь для полноты картины: связь с литовскими и латышскими народными песнями — дайнами. Тогда Недайный — тот, кто не знает балтского фольклора. Но эта гипотеза выглядит надуманной: слишком сложно представить, чтобы в русской деревне кого-то прозвали по незнанию песен соседнего народа. Скорее всего, перед нами позднее «народное» объяснение, возникшее от созвучия слов. Её можно отбросить.

Что касается географии и времени, здесь точных данных нет. Фамилия относится к тому пласту русских родовых имён, которые формировались на протяжении нескольких столетий, и закрепиться она могла в разных регионах — от северных земель до южных. Суффикс -ов указывает на восточнославянское происхождение, но сама модель с отрицанием («Не-») — редкая и выразительная, что делает фамилию заметной среди тысяч однотипных образований от крестильных имён.

Итог простой: Недайновы — потомки человека, которого когда-то назвали «не отданным» в оборонительных целях, пожелав ему таким образом долгой жизни. Фамилия — живой памятник не только славянской письменности, но и древних суеверий, которые на самом деле были проявлением родительской любви.