Фамилия Негановы принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных от мирских имён и прозвищ. Её основа — личное именование Неган, которое и стало отправной точкой для всей фамильной истории. Разбирая эту фамилию, мы упираемся в редкий для современного уха корень, и это как раз тот случай, когда за одним словом стоит целый пласт народной культуры.

Наиболее правдоподобная версия связывает имя Неган со старинным глаголом «неговать» — то есть нежить, баловать, холить и лелеять. В этом случае перед нами не прозвище, а имя-пожелание, оберег. Его могли дать долгожданному, горячо любимому ребёнку, которого родители хотели окружить заботой и лаской. Сама «нега» в народном понимании — это не просто удовольствие, а состояние полного довольства и тепла, что делает такое имя очень тёплым по смыслу. Логика проста: назвали Неганом — значит, пожелали ему жить в достатке и любви.

Однако есть и другая, не менее интересная трактовка. Именование Неган могло стать прозвищем уже взрослого человека. Так могли называть мягкосердечного и радушного человека, либо, напротив, того, кто любит покой и услады, кто изнежен и неприспособлен к суровой жизни. В этом случае прозвище работало как меткая бытовая характеристика — с долей умиления или лёгкой насмешки. Различить, где имя-оберег, а где прозвище, сегодня уже невозможно, но обе версии укладываются в логику древнерусской антропонимии.

Отдельно стоит упомянуть версию о тюркском следе. Некоторые исследователи допускают, что Неган — это искажённое арабское имя Нигам, которое переводится как «счастье, богатство». Эта гипотеза имеет право на существование, особенно в контексте смешанных родов и культурных связей, но выглядит менее убедительной. Слишком уж органично русский корень «нег-» ложится в основу, да и фамилии с этим корнем (Неганов, Негатин, Негин) встречаются в разных регионах России, что указывает скорее на исконно славянскую почву.

Суффикс «-ов» в фамилии указывает на типичную модель притяжательных фамилий: Неганов буквально означает «сын Негана» или «из рода Негана». Такая модель была самой массовой в XV–XVII веках, когда фамилии закреплялись за крестьянскими и посадскими родами. Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — процесс этот был длительным и шёл параллельно в разных землях. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дожила до наших дней, говорит о том, что предки Негановых были людьми заметными в своей общине, раз их именование закрепилось за потомками.