Фамилия Негорожен — редкий случай, когда основа читается почти буквально, но за этой прозрачностью скрывается сразу несколько возможных историй. Самое очевидное: перед нами краткое страдательное причастие прошедшего времени от глагола «негородить» — то есть «не огороженный», «не защищённый изгородью». В старом быту человека могли прозвать Негорожен за то, что его двор или поле оставались без ограды, что было необычно и бросалось в глаза соседям. Но это лишь верхний слой.

Словообразовательная модель фамилии — нестандартная для русской ономастики. Обычно фамилии на -ов/-ев, -ин, -ский образуются от имени или прозвища с помощью суффикса принадлежности. Здесь же фамилия застыла в форме причастия, что встречается редко и указывает на возможное украинское или белорусское происхождение. В этих регионах фамилии-причастия (например, Запорожченко, Непорожний) более распространены. Суффикс -ен в слове «Негорожен» — это именно окончание причастия, а не уменьшительный суффикс, что подтверждает версию о прозвище-характеристике.

Однако есть и альтернативное объяснение, которое ономасты считают не менее правдоподобным. В старых документах встречаются фамилии, образованные от прозвищ, данных по месту жительства. Негорожен могло означать «живущий за горою» или «под горою», если в основе лежит не глагол «городить», а существительное «гора» с отрицательной приставкой не-. В диалектах слово «негорожен» могло быть искажением более старого «негорский» или «подгорный». Такая версия объясняет, почему фамилия не получила типичного суффикса -ский: прозвище просто застыло в краткой форме.

Географически фамилия Негорожен тяготеет к юго-западным областям России и к Украине. Встречается она крайне редко, и это не случайно: подобные «прозрачные» фамилии часто менялись или исчезали, потому что их значение было слишком очевидным для окружающих. Носитель мог получить прозвище в насмешку или как констатацию факта, но со временем оно закрепилось за родом. Социальный контекст, скорее всего, крестьянский или казачий — именно в этих средах бытовали прозвища, описывающие бытовые или хозяйственные особенности.

Таким образом, у фамилии Негорожен два основных пути: либо предка прозвали за неогороженный участок, либо за проживание у горы. Первая версия более прямая, вторая — более распространённая в ономастике для фамилий с приставкой не- и корнем, связанным с рельефом. Выбор зависит от того, в какой местности жили предки: на равнине скорее вспомнят об изгороди, в холмистой местности — о горе.