Фамилия Негороженко звучит непривычно для уха, привыкшего к «Негорелову» или «Негородову», и причина этого — в суффиксе. Перед нами типичный украинский патроним на -енко, который в данном случае означает «сын (или потомок) Негороженого». Первое, что бросается в глаза: в основе лежит не имя и не название ремесла, а прозвище, образованное с помощью приставки «не-» и корня «-горож-», родственного глаголу «городить» (огораживать, строить изгородь).

Ключ к значению — слово «негороженый». В говорах так могли называть незащищенное, открытое место, но применительно к человеку прозвище носило иной смысл. Скорее всего, Негороженым прозвали человека, который жил на отшибе, за околицей, на хуторе без крепкого тына, или же того, кто по характеру был «открытым», не скрытным, без «забора» в общении. Есть и другая, более прозаичная версия: прозвище могло закрепиться за тем, кто не имел своего огороженного двора и селился на чужой земле как временный жилец.

Фамилия с отрицательной приставкой «не-» (Негорелов, Нестеров, Некрасов) — явление древнее. В старину такие имена давали как обереги: считалось, что назвав ребенка «Негороженым», родители «обманывают» злые силы, которые якобы не позарятся на незащищенного. Однако в случае с Негороженко прозвище, скорее всего, не обережное, а описательное: оно фиксировало конкретную черту быта или характера первого носителя.

Географически фамилия тяготеет к левобережной Украине и югу России, куда переселялись запорожские и слобожанские казаки. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного-двух родоначальников в конкретном селе или хуторе. В отличие от массовых фамилий на -енко (Шевченко, Бондаренко), Негороженко не связана с профессией, что делает её более загадочной: восстановить точное занятие предка по ней нельзя, зато можно представить его как человека, жившего «без огорожи», наособицу.