Фамилия Неижмак звучит как загадка — и это не фигура речи. Она действительно неочевидна для носителя русского языка: корень не бросается в глаза, а окончание наводит на мысль о польском или украинском происхождении. Так и есть: это украинская или южнорусская фамилия, образованная от прозвища, которое, скорее всего, описывало манеру поведения или черту характера.

Разбираем слово по составу. Основа «неиж» — это диалектная или фонетическая версия выражения «не еж»? Нет, здесь другая логика. Вероятнее всего, в основе лежит глагольная форма «не іж» (не ешь) или «не їж» в украинском произношении. Суффикс «-мак» — типичный для украинских фамилий, обозначающий деятеля или носителя признака (сравните: «мовчун» — молчун, «крикун» — крикун, но с суффиксом -ак/-як: «держак», «стрибак»). Иными словами, Неижмак — это человек, который «не ест» или «не хочет есть». Прозвище могли дать малоежке, привередливому в еде, либо, наоборот, тому, кто постился или отказывался от угощения по каким-то причинам.

Впрочем, есть и другая версия, менее бытовая. В некоторых говорах «неиж» могло быть искажением от «неижь» — формы повелительного наклонения от «не ижить» (не жить) в значении «не выживай» или «не тяни время». Но эта гипотеза слабая: она не объясняет суффикс «-мак» естественно, и лингвисты её не поддерживают. Основная версия — пищевая, и она логично вписывается в ряд украинских прозвищных фамилий: Непийвода (не пей воду), Непийпал (не пей палёного), Неженець (неженатый). Неижмак стоит в том же ряду — прозвище по бытовой привычке.

Географически фамилия встречается в основном на западе и в центре Украины: в Житомирской, Хмельницкой, Винницкой областях. В России она редка и чаще всего фиксируется среди потомков переселенцев с Украины. В дореволюционных переписях фамилию не найти в дворянских родословных книгах — это крестьянская или казацкая фамилия, без сословных привилегий.

Интересно, что ударение в фамилии плавающее: в украинском варианте чаще Неїжмак (с ударением на «ї»), в русском — Неижмак (на «и»). Встречаются и варианты написания: Неижмак, Неижмаков (русифицированная форма). Последняя — результат адаптации при переписях, когда суффикс «-ов» добавляли для приведения к стандартной русской модели. Но исходная форма без суффикса — Неижмак — сохранилась в большинстве случаев.

Так что, если ваша фамилия Неижмак, ваши предки, скорее всего, были украинскими крестьянами или казаками, а прозвище получили за необычное отношение к еде — то ли по скупости, то ли по разборчивости. Ничего постыдного в этом нет: такие прозвища давали метко и на века.