Фамилия Некляева звучит непривычно, и первое, что приходит в голову, — вопрос: что за «Некляй» спрятан в её основе? Ответ уводит в сторону от расхожих «профессиональных» и «именитых» фамилий, к пласту народных прозвищ, которые давали по характеру или поведению.

Самый вероятный источник — древний глагол «клясть», то есть «проклинать, ругать, желать зла». В старину «кляли» не только врагов, но и непогоду, неурожай, лихих людей. Прозвище Некляй, скорее всего, закрепилось за человеком, который этого не делал: не роптал, не бранился, не таил зла. Так могли назвать добродушного, незлопамятного соседа или работника, с которым легко ужиться. Эта версия логична и по форме: отрицательная частица «не» в прозвищах не редкость, вспомним Несмеяну или Некраса.

Есть и второй вариант, привязанный к тверским говорам. Там бытовал глагол «клямиться» — «трудиться, маяться, работать». Если принять его, то Некляй — человек, который не мается, не надрывается, то есть ленивый. Версия правдоподобна, но чуть слабее первой: диалектное слово уже в XIX веке было узко местным, а прозвище должно было быть понятно окружающим. Впрочем, для Тверской губернии такой поворот вполне реален.

Третья гипотеза — топонимическая. В Польше, в Великопольском воеводстве, есть город Некля. Теоретически предок Некляевых мог оттуда происходить. Но здесь загвоздка: фамилии от названий городов чаще получали дворяне, а Некля — местечко не настолько известное, чтобы его жители массово переселялись в русские земли. Поэтому эту версию стоит отмести как маловероятную, оставив две первые.

Сама фамилия образована по стандартной модели: прозвище Некляй плюс притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность: «чей сын?» — Некляев. То есть изначально это было отчество, а затем закрепилось как родовое имя. Форма Некляева — женская или исходная в родительном падеже, но в обиходе она же служит и фамилией для женщин.

Интересно, что фамилия редкая и почти не встречается за пределами центральной России. Это говорит о том, что род Некляевых не был многочисленным и, скорее всего, происходил из крестьянской или мещанской среды, где прозвища цеплялись особенно крепко. Словарь Б. Унбегауна упоминает подобные образования от глагольных основ с отрицанием, так что Некляев вписывается в общую картину русских фамилий, хоть и стоит в ней особняком.

Если ваши предки носили эту фамилию, можно предположить, что родоначальник был человеком покладистым и незлобивым — таким, о ком говорили: «Некляй, а душа добрая». Впрочем, как и с любым прозвищем, точный смысл со временем стёрся, и теперь за буквами фамилии осталась только память о том, что кто-то когда-то выделил своего знакомого или родственника из толпы одним метким словом.