Фамилия Некранов — яркий пример того, как отрицательное прозвище стало основой для фамилии, не несущей негативного оттенка для потомков. В её основе лежит древнерусское нецерковное имя или прозвище Некран, которое, в свою очередь, образовано от прилагательного «красный» с отрицательной частицей «не-». В древнерусском языке слово «красный» означало не только цвет, но и «красивый, хороший, лучший». Соответственно, Некран — это «некрасивый», «неказистый», а в переносном смысле — «неудачливый» или «непутевый».

Модель образования фамилии прозрачна: к основе Некран добавился типичный русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Некрана). Таким образом, Некранов буквально означает «потомок Некрана». Такие «отрицательные» имена (Некрас, Неклюд, Нелюб, Неждан) были в ходу на Руси до XVII века. Их давали как обереги: считалось, что имя с плохим значением отпугнет злых духов и сделает ребенка счастливее. Парадокс: называя сына Некрасом, родители желали ему красоты и удачи.

Интересно, что фамилия Некранов встречается реже, чем её однокоренной «собрат» Некрасов. Оба образованы от одного корня, но с разными суффиксами: Некрасов — от формы Некрас, а Некранов — от Некран. Форма на -ан (Некран) могла возникнуть как диалектный вариант или как производное от той же основы, но с другим суффиксальным оформлением. В ономастическом словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель с суффиксом -ан/-ян описывается как характерная для северных и сибирских говоров, хотя точную географическую привязку для конкретной фамилии установить сложно.

Вероятнее всего, предки Некрановых были крестьянами или посадскими людьми из северных или центральных областей России. Фамилия не принадлежала дворянским родам, но встречается в метрических книгах XIX века, например, в Вятской и Пермской губерниях. Сегодня Некрановы — редкая фамилия, сохранившая в своей основе древний обережный смысл и напоминающая о том, что в старину «некрасивое» имя считалось лучшей защитой.