Фамилия Некрасов — классический пример русского «охранительного» имени, которое давали ребенку не в обиду, а для защиты. В основе лежит мирское имя Некрасый, образованное от слова «краса» (красота) с отрицательной приставкой «не-». Смысл такого имени был обратным: родители, надеясь вырастить красивого и здорового сына, нарекали его Некрасым, чтобы обмануть злых духов. Считалось, что имя-оберег отведет от ребенка беду, а настоящая красота и удача всё равно придут.

По сути, Некрасов — это потомок человека по имени Некрасый. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «чей?» — Некрасов, то есть сын, внук или дальний потомок Некрасого. Модель образования типична для подавляющего большинства русских фамилий, сложившихся из отчеств от прозвищ и мирских имен. Важно не путать это имя с современным словом «некрасивый»: в старину «краса» означала не только внешнюю привлекательность, но и добротность, стать, здоровье, поэтому имя Некрасый могло трактоваться шире — как защита от сглаза и порчи.

Самый известный носитель фамилии — Николай Алексеевич Некрасов (1821–1877), поэт, писатель и публицист. Он происходил из дворянской, некогда богатой семьи Ярославской губернии. Его родословная хорошо документирована, но это не значит, что все Некрасовы — дворяне. Фамилия была широко распространена в крестьянской и мещанской среде по всей России, особенно в северных и поволжских землях, где мирские имена держались дольше всего. Поэтому однофамильцев у поэта было множество, и большинство из них к его роду не относились.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Однако можно уверенно сказать, что Некрасовы — это живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе отголосок древних верований и народной традиции имянаречения.