Фамилия Некто — редкий случай, когда прозвище, ставшее фамилией, не утратило своей загадочности. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или профессий (Кузнецов, Мельников), Некто напрямую восходит к местоимению «некто» — «некий человек», «кто-то». Скорее всего, так в старину могли прозвать человека, чьё имя было неизвестно или неважно для окружающих: пришлого бродягу, подкидыша, либо того, кто сам скрывал своё происхождение.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Большинство русских фамилий имеют суффиксы принадлежности (-ов/-ев, -ин) или территориальной принадлежности (-ский). Фамилия Некто стоит особняком: она застыла в форме именительного падежа без всякого суффикса. Это так называемая «окаменевшая» форма прозвища, что встречается редко (сравните с фамилиями типа Шуба, Голова, но там основа — нарицательное существительное, а не местоимение).

Вероятно, фамилия возникла в среде, где запись прозвищ была вольной: в крестьянской или казачьей среде. Писарь, не зная настоящего имени человека, мог записать его как «Некто» — и это закреплялось за родом. Вторая, менее вероятная версия — происхождение от старого личного имени Некто, которое могло быть мирским, нецерковным. Однако в исторических документах такое имя не зафиксировано, поэтому первое объяснение выглядит убедительнее.

Географически фамилия крайне редкая. Она встречается точечно в центральных областях России, но не образует устойчивых гнёзд. Поиск по базам данных показывает, что Некто — одна из тех фамилий, которые почти не покинули пределов одной-двух губерний. В дореволюционных переписях она могла фиксироваться как «Нектов» — с фамильным суффиксом, что более привычно для русского уха. Но форма без суффикса устоялась, возможно, благодаря единичной записи в метрической книге.

Интересно, что фамилия Некто стоит в одном ряду с такими же «местоименными» фамилиями, как Никто, Ничей, Кое-кто. Все они — живые свидетельства того, как случайное прозвище, данное по незнанию или иронии, становилось родовым именем. Некто — не про знатность или ремесло, а про тайну, которая так и осталась неразгаданной.