Фамилия Нектова — редкий случай, когда прозвище или мирское имя превратилось в фамилию почти без изменений, сохранив отрицательную частицу «не». В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь мы видим суффикс -ов, но основа — не профессия и не крестильное имя, а целая фраза: «некто». В древнерусском языке слово «некто» означало «кто-то», «некий человек», но в бытовой речи им могли назвать человека неизвестного происхождения, пришлого, без роду и племени. Так могли прозвать подкидыша, найдёныша или того, о ком ничего не знали соседи.

Фамилия могла возникнуть и по другой модели — от охранительного имени. В крестьянской среде существовал обычай давать детям «отрицательные» имена: Некрас, Немил, Нечай. Считалось, что такое имя обманет нечистую силу — мол, ребёнок «не тот», не ценный, а значит, злые духи его не тронут. «Некто» вполне могло быть таким именем-оберегом: родители называли сына Некто, чтобы подчеркнуть его незаметность для потусторонних сил. Позже от этого имени и образовалась фамилия Нектов, а женская форма Нектова закрепилась за дочерью или женой.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — Архангельской, Вологодской, Костромской губерниям. Там чаще встречались охранительные имена, и там же дольше держалась традиция прозвищ, построенных на отрицании. В южных и западнорусских землях эта фамилия почти не фиксируется. Любопытно, что в старых переписных книгах иногда писали «Нектовъ» через «ять» в окончании, что указывает на старую орфографию, но не меняет смысла.

В современном русском языке фамилия звучит почти как местоимение, и это создаёт ложное ощущение, будто она «неполная» или сокращённая. На деле Нектова — самодостаточная фамилия с прозрачной этимологией, не нуждающаяся в реконструкции. Если ваш предок носил её, он, скорее всего, происходил из среды свободных крестьян или посадских людей, а сама фамилия могла быть дана либо как бытовое прозвище «неизвестно кого», либо как оберег для ребёнка, которого родители хотели уберечь от сглаза.